Lo scartoccio: è Ottobre, tempo di presepe

Lo “scartoccio” è il rito di togliere i pastori dalla loro custodia e dai loro imballaggi, per collocarli sul presepe, che, secondo la tradizione, deve essere pronto alla fine di novembre. Se si allestisce il presepe da capo, i pastori devono essere approntati per tempo, perché servano da unità di misura nella costruzione dello “scoglio”.

Il mese di ottobre è il momento più adatto per pensare a come costruire il tuo presepe, a meno che tu non ne abbia uno già confezionato, che hai messo a riposare nel ripostiglio, alla fine delle scorse vacanze natalizie.

In questo caso, puoi attendere la fine del mese di novembre, per riportare alla luce lo “scoglio” e dare inizio all’importantissimo rito dello “scartoccio”.

Questo dello “scartoccio” è un momento delicato e coinvolgente: lo descrive molto bene anche Don Gennaro Matino, nel libro di cui ho raccontato qui. Consiste nel togliere dal ripostiglio la cassetta o la scatola in cui i “pastori”, quando si tolse il presepe, furono conservati, accuratamente avvolti in carta di giornale, fasciati quasi come mummie, perché non potessero danneggiarsi.

Il gesto di togliere i “pastori” dal presepe, di avvolgerli nella carta e di metterli “a dormire” nella loro scatola avvenne, come sempre, con un po’ di tristezza.

Ora, nel rito dello “scartoccio”, è con un misto di allegrezza e di ansia che le dita delicatamente svolgono le “bende” di carta per ridestare dal sonno i “pastori” perché di nuovo partecipino alla meravigliosa “commedia umana” del presepe: è un’operazione che compi con gesti accorti, quasi trattenendo il respiro, per il timore che qualcuno di essi possa essersi rotto e non avere più la propria integrità.

Togliere i personaggi dal loro involucro è come rivedere dei vecchi amici, dopo una lunga assenza: li riconosci, uno per uno, ti viene il batticuore, se ti sembra che qualcuno manca all’appello.

Se poi in casa ci sono dei bambini, sicuramente ognuno dei tuoi “pastori” ha un nome che essi gli hanno dato e che lo individua per sempre: Maria, Pietro, Gennaro …

Oh! che guaio! a Giovanni si è spezzato un braccio: occorre cercare bene nella carta, perché forse il braccio è lì e si può ancora incollare. Infatti, un pastore, non lo si getta via soltanto perché è rotto: finché si può, esso va riparato, proprio come medicheresti una piccola ferita ad un amico.

Il fascino del pastore interamente in terracotta è anche in questa sua fragilità, che così bene rispecchia la nostra stessa fragilità di uomini: ce ne prendiamo cura, non solo per ragioni economiche, per non doverne cioè comprare un altro, ma perché, dopo anni che quel personaggio prende parte al nostro presepe, ormai gli vogliamo bene.

Il rito dello “scartoccio” avviene verso la fine di novembre, se si vuole che, secondo la tradizione, il presepe sia pronto per il ventinove del mese, quando inizia la “novena” dell’Immacolata. Un tempo, era il giorno in cui gli zampognari scendevano dalle loro case sui monti del Molise e venivano a suonare le loro struggenti melodie per le vie e nelle case della città: era consuetudine (in qualche caso dura ancora) che essi intonassero il loro canto davanti al presepe, in cui la mangiatoia era ancora vuota.

Ma se non hai un presepe conservato e devi costruirlo da capo, questo “rito” devi anticiparlo al mese di ottobre, perché hai bisogno di avere a portata di occhio e di mano le tue statuine, innanzitutto perché siano giuste le misure e le proporzioni. Molto spesso, quando non si è proceduto con la necessaria accortezza, ci si accorge all’ultimo minuto che il San Giuseppe è troppo alto rispetto alla grotta e che va a sbattere la testa contro il soffitto, che il carro del Ciccibacco è troppo largo e lungo per entrare nella gola montuosa, che non c’è spazio sufficiente per la cavalcata dei Re Magi e che i banchettanti non trovano posto nell’osteria.

Può anche accadere, come è capitato a qualche mio amico che ha costruito il presepe affidandosi alla memoria per il rapporto scenario/pastori, che alla fine non si sappia dove collocare il pescatore e il cacciatore, perché non si è pensato a preparare loro il posto adatto.

Ecco allora il primo consiglio che ti do per costruire il tuo presepe, se non ne hai già uno: prendi i pastori che possiedi e che vuoi collocare sullo scenario, disponili su un tavolo accanto a quello su cui lavori e tienili costantemente d’occhio. Prendine ora uno, ora un altro e in base a quelli regola altezza larghezza e profondità della grotta, l’ampiezza delle vie, la profondità delle caverne, la distanza fra le pareti delle gole montuose e così via. Se intagli degli scalini, fa’ attenzione a che questi non siano più stretti della base dei pastori.

Soprattutto, prepara con cura il posto per ogni personaggio: scegli dove vuoi collocare il cacciatore, il pescatore, la zingara e fa’ in modo che essi vi si trovino con naturalezza.

Ricordati che, in fase di costruzione, le misure tendono a restringersi per l’accumularsi dei materiali: quella che ti era sembrato una piazza abbastanza larga finisce per ridursi a uno spazio molto ristretto.

Infine, tieni presente che un po’ di ingenuità sul presepe non guasta mai e che se qualche rapporto fra le parti non è del tutto esatto non è il caso di drammatizzare: in fondo, non sei necessariamente un ingegnere e l’arte popolare risponde più al criterio della “migliore Visibilità” che alle leggi della matematica.

Hai già la tua serie di personaggi del presepe? Oppure devi procurartene una? E, se non possiedi un presepe, conservato in qualche luogo della casa, sei pronto per la meravigliosa avventura che è la costruzione di un presepe?